اختراق دماغ الطفل في القرن 21 – المهارات الفردية للأطفال
المحتويات
5 خُطى لإطلاق المهارات الفردية للأطفال
مفهوم شائع خاطئ “يتمتع بعض الأطفال بإمكانيات كبيرة، والبعض الآخر ليسوا بهذا الحظ”
كان التصور الشائع والدراسات السابقة قائمة على أن الاختلاف في المهارات الفردية للأطفال وإمكاناتهم هو الأساس. فالشخص، ذكراً كان أو أنثى قد يختلف عن الآخرين من جنسه أو من الجنس الآخر، ليس فقط من حيث الجنس، ولكن بالإمكانات والملكات والمواهب التي ولدت معه. ولكن هذا التصور، حسب بعض الدراسات الحديثة، هو “خرافة كبيرة”. وهذه الخرافة تقول إن “المهارات الفردية للأطفال المقدرين للعظمة تولد معهم، والآخرين ليسوا بهذا الحظ.” باميلا كونتور
حقيقةً فإن البيئات وتجارب الحياة المختلفة المحيطة بنا تساهم وتساعد في تشكيل أدمغتنا. ولهذا فإن أدمغتنا تتغير وتنمو طوال حياتنا.
مؤخراً فإننا نجد دراسات حديثة تدعم الفكرة التالية: إنه من الممكن أن نساعد على تنمية المهارات الفردية للأطفال، كلٌ على حسب مقدرته على التعلم والنمو، وذلك في حالة توفيرنا الظروف المناسبة للتعلم. وعلى الباحثين استخدام هذه المعرفة الجديدة لإعادة تصميم نظام يتمتع فيه جميع الطلاب بفرص تعليمية عالية الجودة تثير فضولهم وتغذي تطورهم.
كيف يشكل علم التخلق حياتنا
بدون فهم أساسي للتعبير الجيني، تخاطر أنظمة التعليم بعدم مساعدة الطلاب على إدراك كل إمكاناتهم. وكما ذكرنا فإن هناك مفهوم خاطئ شائع في التعليم يؤطر الإمكانات البشرية كقوة يتم مسبقًا تحديد طبيعتها ودرجتها وراثيًا منذ الولادة: يتمتع بعض الأطفال بإمكانيات كبيرة منذ ولادتهم، بينما الآخرون ليسوا بهذا الحظ.
تُظهر الأبحاث الجينومية أن هذا المفهوم السابق هو في الغالب من الخيال. يحتوي الجينوم البشري على ما يقرب من 20 ألف جين. ولكن ما يتم التعبير عنه حوالي 10% فقط منها طوال الحياة. من المهم تحديد الجينات التي يتم التعبير عنها. لأن العمليات الناتجة عن هذا التعبير من الممكن أن تؤثر على كل شيء، من القدرات المعرفية واكتسابها إلى الأمراض الجينية وتطورها، إلى تنمية المهارات الفردية للأطفال.
إذن ما الذي يدفع التعبير الجيني؟ إن الجينات لا تعمل من تلقاء نفسها وفقًا لقائمة تعليمات محددة مسبقًا. فهذا قد يكون مثل قولنا أن هناك “وصفة تقرر متى يتم خبز كعكة” ، كما كتب عالم الأعصاب روبرت سابولسكي في كتابه “كن مهذباً (Behave)”. ويقترح سابولسكي أن فكرة الحتمية الجينية قد دُمرت بسبب ما أظهره البحث العلميّ بأن: البيئة وتفاعلاتنا معها هي من تؤثر في عملية التعبير الجيني. ويمكن هنا أن نطلق على هذه العملية بعلم التخلق.
حيث لا يشير علم التخلق، والذي يعني علم “ما فوق” الجينات، إلى التغييرات في الحمض النووي الخاص بنا. بل يشير هذا إلى كيفية تأثير عوامل متعددة، مثل تجارب الطفولة والعلاقات مع الآخرين والنظام الغذائي والنشاط البدني، على أي من جيناتنا التي يتم “تشغيلها” أو “إيقاف تشغيلها”.
تحدث التغيرات فوق الجينية طوال حياتنا
الطرق التي يتم بها التعبير عن جيناتنا تكون في بدايات حياتنا. وهذا يتضمن سنواتنا الأولى وكذلك مراهقتنا، وهي فترة حرجة من أعمارنا. وهذا التطور الذي يجري على الجينات يمكن أن يكون له تأثيرات على مدى أعمارنا.
تقول الدكتورة باميلا كانتور، مؤسسة وكبيرة مستشاري العلوم في Turnaround for Children، لـ Freethink: “إذا كانت جميع التأثيرات في عائلاتنا ومدارسنا ومجتمعاتنا أشياء إيجابية جدًا، فإن 10% من جيناتنا سيتأثر إيجابياً ويتطور تبعاً لذلك. وبالمقابل فإن كانت حياتنا مليئة بالمحن والتوتر، فلن يتم التعبير عن تلك الجينات المذهلة كما في الحالة السابقة.”
لهذا السبب تركز Turnaround For Children، وهي منظمة غير ربحية تزود المعلمين بأدوات واستراتيجيات مدعومة علميًا، على استخدام رؤى من أبحاث علم التخلق لتصميم بيئات تعليمية تمكِّن من تطوير المهارات الفردية للأطفال والشباب من خلالها. وتصل بالتأثير الإيجابي إلى 10% من الجينات (الطفل الكامل).
تقول كانتور : “الكثير مما أصبحنا عليه هو بسبب البيئات والتجارب والعلاقات التي نتعرض لها”.
وبالتالي فيمكننا القول بأن: “التعبير الجيني هو إمكاناتنا – وهو ما يمكن أن نكون عليه إذا كان سياق حياتنا يدعم هذا التعبير ليكشف عن نفسه.”
الشدائد والتوتر والأداء الدراسي
على الرغم من أن بعض المدارس قد تقدم موارد للصحة العقلية، إلا أنها عمومًا غير مجهزة للتعامل مع ضغوط الطلاب النفسية بطريقة تستهدف المشكلة بشكل صحيح. هذه مشكلة، فبالنظر إلى الكم المتزايد من الأبحاث التي تُظهر أن الشباب على وجه الخصوص معرضون للمعاناة من ضغوط مثل القلق والاكتئاب. فقد أظهر استطلاع عام 2020 لطلاب المدارس الثانوية في جميع أنحاء الولايات المتحدة أن 75٪ من المشاعر التي أبلغوا عنها في الردود المفتوحة (اسئلة موضوعية أو مقالية) كانت سلبية، مع شعور الغالبية بالتعب والتوتر والملل.
لا توجد إجابة واحدة أو بسيطة عن سبب معاناة الطلاب في المدارس، لكن الفقر عامل مهم. يعيش الملايين من الأطفال في فقر كبير، سواء في عالمنا العربي أو في الولايات المتحدة (حيث أجريت الدراسات السابقة الذكر). وحيثما يواجه الأطفال هذه الصعوبات، فإنه أيضا يكونون أكثر عرضة لمشاكل التشرد والإهمال وقد تصل أيضا إلى تعاطي الوالدين للمخدرات والعنف المنزلي والاعتداء الجسدي. تؤثر هذه المشاكل على الأطفال من جميع الخلفيات. ولكن عندما يتعلق الأمر بالفقر وصعوباته، فإنه، من المرجح أن يلتحق هؤلاء الطلاب (والذين يغلب عليهم السود واللاتينيين في الولايات المتحدة) بالمدارس ذات الدخل والمستوى المنخفض. الشيء الذي يوثر على تنمية المهارات الفردية للأطفال هؤلاء، وفقًا للمركز الوطني لإحصاءات التعليم.
ربما ليس من المستغرب أن يتدهور الأداء التعليمي والسلوك التعليمي عندما يواجه الطلاب الفقر والمشاكل في المنزل. إذن، ما الذي يمكن للمدارس فعله لتحسين التعليم العام؟ تتمثل إحدى الإستراتيجيات في الاستفادة من الأفكار حول كيفية تأثير الهرمونات على أنظمة الدماغ المرتبطة بالعواطف والتعلم، وتحديداً الجهاز الحوفي (Limbic System).
يتحكم فينا هذا القسم من الدماغ (الجهاز الحوفي) حين تسيطر علينا الانفعالات، كالشهوة والغضب والتراجع من الخوف والإحباط والحسد والغيرة والغرق في الحب. ولهذا فيمكن تسميته “بالمخ الإنفعالي”. كما يمكن تحديد مسؤوليات ووظائف هذا الجهاز في أمور سبعةٍ وهي: الانفعالات، العدوانية، الدوافع، المشاعر، السلوك، الذاكرة، التعلَُم.
هذا الجهاز أو النظام حساس بشكل خاص لهرمونين: الأوكسيتوسين (هرمون الحب، والثقة، والعاطفة) والكورتيزول. الكورتيزول هو هرمون التوتر الرئيسي في الجسم الذي ينتج عندما نشعر بالخطر، مما يؤدي إلى استجابة “القتال أو الهروب”.
“يمكّننا الكورتيزول من إدارة التهديدات بشكل فعال في البيئة. لكن الكثير منه يمكن أن يسبب المشاكل.”
تقول كانتور: “عندما يتم تشغيل هذا النظام مرارًا وتكرارًا من خلال الضغط المستمر (نتيجة للظروف المحيطة السلبية)، فإنه من الممكن أن يثبت في وضع التشغيل”. “وعندما يحدث ذلك للأطفال بسبب إجهاد هائل، فإن الإجهاد (الذي لا يتم تخفيفه عن طريق وجود شخص بالغ)، يمكن أن يؤدي إلى حدوث أضرار وعواقب على الهياكل النامية للجهاز الحوفي.”
غالبا ما يُظهر الأطفال الذين يعانون من الإجهاد المزمن والذين يعانون من فرط إنتاج الكورتيزول مشاكل في التعلم والسلوك، ومن الممكن أن يتأثروا بحدوث تغييرات جينية تؤثر على الدماغ، هذه التأثيرات غير المرغوبة من الممكن أن تشمل التوسيع غير المتناسب للوزة المخية (Amygdala)، وهي مركز العاطفة في الدماغ. ومن الجدير هنا ملاحظة أن كثيراً من المختصين في التعليم قد لا يفهم تمامًا هذه العمليات العميقة الكامنة وراء الإجهاد.
“للأسف فإنه من الغالب أن يتم التعامل والاستجابة للأطفال الذين يعانون من السلوك غير المنظم بسبب الإجهاد هي معاقبتهم، واستبعادهم، وعدم فهم أن كل ما يرونه في هذا السلوك هو شيء يمكن تجنبه تمامًا.” باميلا كانتور Pamela Cantor
يمكن للأوكسيتوسين أن يقاوم الآثار الضارة للكورتيزول.و يطلق عليه اسم “هرمون الحب”، وهو يلعب أدوارًا رئيسية في الوظائف الإنجابية للمرأة، والأمومة، والعلاقات الاجتماعية. كما أنه يساعد على تقليل التوتر وتشجيع مشاعر الثقة. و هذه هي الوظيفة الرئيسية التي يجب التركيز عليها في برنامج إصلاح التعليم العام.
إعادة تصور التعليم من خلال مخطط تصميم الطفل الكامل
مؤخرا فقد طورت منظمة Turnaround for Children إطاراً لتحسين التعليم يسمى تصميم الطفل الكامل، والذي يستخدم رؤى من علم التخلق ومجالات العلوم الأخرى. إنه ليس منهجًا صعبًا، ولكنه عدسة يمكن للمعلمين من خلالها إنشاء بيئات تعليمية داعمة وفعالة. يبدأ هذا الإطار المطوّر بالعلاقات.
يمكن للبيئات الآمنة التي تعزز الثقة والعلاقات الداعمة بين الطلاب والمعلمين أن تعزز مستويات الأوكسيتوسين. من منظور بيولوجي عصبي، يمكن لهذا أن يقاوم الضرر الناجم عن الكورتيزول (هرمون التوتر) ويغير بشكل إيجابي كيمياء دماغ الطلاب، مما يمكنهم من التطور أكاديميًا وعاطفيًا. فالأمر هنا لا يتعلق فقط بكونك لطيفًا مع الأطفال، بل يتعلق أيضًا ببناء علاقات هادفة في بيئة آمنة وجذابة بمرور الوقت.
مخطط تصميم الطفل الكامل
يتم تكليف المعلمين بالمهمة الحاسمة والصعبة المتمثلة في إنشاء تجارب تعليمية تدعم حقًا كل طفل وتطوره الشامل. تتطلب هذه العملية منا مواجهة وتفكيك وإعادة تصور أنظمة التعليم التي ورثناها والتي لا تخدم طلابنا بعد بشكل منصف أو فعال. نعلم أيضًا أن إعادة التصميم المطلوبة لن تنجح إلا إذا استفدنا من خبرة وتجربة أولئك الأقرب إلى التحدي – معلمينا وقادتنا وطلابنا ومجتمعاتنا معًا.
5 خطوات عملية لإطلاق العنان لإمكانات كل طفل
يقدم مخطط تصميم الطفل الكامل خمس خطوات للمعلمين. يشجع مخطط تصميم الطفل الكامل جميع الفصول الدراسية والمدارس والأنظمة على:
- ابدأ بهدف مشترك والالتزام بالتنمية الشاملة والنتائج العادلة لجميع الطلاب ، مما يدفع أهداف وأولويات التحسين.
- شارك في إنشاء بيئة مدرسية وفصول دراسية داعمة تكون آمنة جسدياً وعاطفياً وهويةً، مع خلق شعور قوي بالمجتمع والانتماء.
- اعمل على التحول إلى العلاقات التنموية – بين المعلمين والطلاب والقادة والمجتمع – كأساس للعلاقات.
- أعدَّ الطلاب للنجاح من خلال تسهيل خبرات التعلم الغنية التي تدمج المعرفة والمهارات وتنمية العقلية. من الممكن أيضا الاستعانة بالمواد التي أصبحت متوفرة لما قبل المدرسة لتطوير المهارات البرمجية على سبيل المثال)
- اعمل على الانخراط في التغيير التحويلي معًا من خلال القيادة والمشاركة في تحمل المسؤولية.
تم تصميم أنظمة التعليم في القرن العشرين بشكل عام دون وضع هذه الأنواع من المبادئ الشاملة في الاعتبار. هذا الأمر مفهوم في الغالب، بالنظر إلى أن البحث في تنمية المهارات الفردية للأطفال وعلم التخلق قد قطع شوطًا طويلاً في العقود الأخيرة. كما أن العلماء لديهم الآن فهم أكبر كيف ان أدمغة الأطفال وأجسادهم عُرضة للتغيرات التي تسببها البيئة. ولذا فيبدو أن الأسباب المانعة من إعادة تصور الأساليب التدريسية التقليدية، وتصميم بيئات التعلم أصبحت أوهن.
إن تحقيق هذا التوجه لا يعني بالحتمية إزالة ضغوط التحدي أمام الأطفال تمامًا، ولا اكتمال السعي في تنمية المهارات الفردية للأطفال. ففي الواقع، يحدث التعلم الحقيقي والتطور العاطفي عندما تتم معايرة التحدي بشكل صحيح، بحيث تكون إحدى القدمين في المعلوم والأخرى في المجهول.
“إن دور المعلم الجيد، ودور الوالد الجيد هو أن يجعلوا الأطفال يشعرون بالأمان الكافي للمحاولة، والقوة الكافية للتغلب على خيبة الأمل.”
باميلا كانتور
